작품의 가치는 대개 오랜 시간의 검증을 통해 선별되기 마련이지만, 경우에 따라서는 출간되자마자 한 눈에 알 수 있기도 한 법. 《샬롯의 거미줄》이 처음 출간되었을 때 바로 그러했다. 생명의 순환, 그리고 진정한 우정이, 뚜렷한 개성을 가진 등장인물(그리고 동물)들의 이야기를 통해 생생히 전달되고 있는데다가 어느 문장 하나 빠뜨릴 수 없어, 어린이문학 아니 ‘문학’의 훌륭한 전범이 되었기 때문이다. 그러나 무엇보다도 이 책의 가치를 맨 먼저 알아차린 것은(좋은 어린이 책의 경우 언제나 그렇듯이) 바로 어린이들이었다. 이 책은 특히 미국에서, 많은 어린이 암환자들이 죽음과 사투를 벌이면서, 친구를 그리워하면서 읽은 책이다. 가스 윌리엄즈의 잊지 못할 삽화도 이 책의 작품성을 살리는 데 기여하고 있다.