‘마법의 약’은 어떤 약일까? 아이들은 제목만 봐도 호기심이 생길 만하다. 이 책의 주인공 조지는 마귀 할멈 같은 할머니를 골탕먹이기 위해서 ‘마법의 약’을 만든다. 이처럼 누구나 한번쯤은 자기를 괴롭히는 사람을 골탕먹이고 싶었던 기억이 있을 것이다. 특히, 아이들은 부모님이나 선생님이 자신의 마음을 몰라준다든지, 학교에서 친구랑 싸웠다든지 하면 더욱 그럴 것이다. 로알드 달은 이런 아이들의 심리를 속 시원히 긁어준다. 또 “문학의 역할은 무한한 상상력을 제공하는 것”이라는 명제에 충실한 이 책을 읽다보면, 아이들은 자신도 모르게 상상의 세계에 푹 빠져들 것이다. 여기에 블레이크가 그린 유머러스한 그림은 읽는 재미를 한층 더해준다.
지은이: 로알드 달
어린이들이 가장 좋아하는 작가로 손꼽히는 로알드 달은 영국 웨일스에서 태어나, 잉글랜드에서 교육을 받았다. 쉘 석유 회사의 아프리카 지사에서 일했던 그는 제2차 세계 대전이 일어나자 전투기 조종사로도 참전했다. 그러나 이집트에서 큰 부상을 입고, 조종사의 길을 그만둔 뒤 전쟁 때의 모험담을 시작으로 작가의 길에 들어섰다. 로알드 달은 ‘현대 동화에서 가장 대담하고 신나고 뻔뻔스럽고 재미있는 어린이책을 만든 작가’라는 평을 받고 있으며, 기발한 상상력과 천부적인 언어 감각이 빚어 낸 이야기로 어른, 아이 모두에게 가장 인기 있는 작가로 불리고 있다. 《제임스와 슈퍼 복숭아》,《찰리와 초콜릿 공장》, 《내 친구 꼬마 거인》, 《마틸다》 같은 작품들은 영화로도 만들어져 폭발적인 인기를 누렸다. 그 외에도 《멍청씨 부부 이야기》, 《창문닦이 삼총사》, 《아북거, 아북거》 등 많은 작품을 발표했다.
역자: 김연수
1970년 경북 김천에서 태어나 성균관대학교 영어영문학과를 졸업했다. 1993년 계간 《작가세계》 여름호에 시를 발표하면서 작품 활동을 시작했다. 장편소설 《가면을 가리키며 걷기》로 제3회 작가세계문학상을, 《내가 아직 아이였을 때》로 동인문학상을, 《나는 유령작가입니다》로 제13회 대산문학상을 수상했다. 지은 책으로 《청춘의 문장들》, 《네가 누구든 얼마나 외롭든》, 《밤은 노래한다》 들이 있고, 옮긴 책으로는 《안경 끼고 랄랄라》, 《조지, 마법의 약을 만들다》, 《별이 된 큰 곰》, 《세 가지 질문》 들이 있다.
그린이: 퀸틴 블레이크
퀸틴 블레이크(1932~)는 런던에서 태어나 케임브리지 대학의 다우닝 칼리지에서 수학하고, 런던 대학에서 교육학 석사 학위를 받았다. 열여섯 살 때부터 《펀치》지의 만화가로 활동하면서 첼사 미술 대학에서 미술을 공부해 프리랜스 일러스트레이터로 일했다. 1980년에는 그림책 《미놀리아 씨》로 케이트 그린어웨이 상을 받았고, 1996년에는 《어릿광대》가 볼로냐 북 페어에서 올해의 어린이책으로 선정되기도 했다. 로알드 달이나 조운 에이킨 같은 최고의 동화 작가들 작품의 일러스트레이션을 도맡아했으며, 지금은 로열 컬리지 어브 아트의 일러스트레이션과 학장으로 재직하고 있다.
부모님만 없으면 조지를 부려 먹고, 짜증을 내고, 잔소리를 해대는 할머니는 꼭 마귀 할멈 같다. 부모님이 외출하시고 할머니와 조지 단 둘뿐인 토요일 아침, 드디어 조지에게 할머니를 골탕먹일 기회가 온 것이다. 폭죽? 징그러운 뱀? 더러운 쥐? 뭐든지 좋다. 하지만 당장 구할 수가 없다. 그 순간 조지의 눈에 들어온 건 할머니가 매일 먹는 약병. 아하! 바로 이거다. 강력하고 지독하고 끝내 주는 약효를 가진, 어떤 의사도 만들 수 없는 ‘마법의 약’을 만들어 할머니한테 먹이는 거다. 샴푸, 매니큐어, 잔털 없애는 약, 비듬 치료제, 세제, 개벼룩 퇴치약, 구두 광택제, 엔진 오일, 겨자가루, 갈색 페인트 등을 넣어 신비한 ‘마법의 약’ 완성. 조지는 계획대로 그 약을 할머니한테 먹이는데…….
