1941년에 태어나 옥스퍼드의 웨덤 칼리지, 런던의 코털드 인스티튜트와 베를린의 프라이 대학에서 수학하였다. 저널리스트와 삽화가로서 런던의 케임브리지 대학에서 가르쳤으며 지금은 윌프슨 대학과 런던 왕립 예술 학교에서 강의하고 있다. 방송일과 강의로 잘 알려져 있는 화이트포드는 여러 신문과 잡지에 이미 다수의 논문을 게재한 바 있으며 런던 선데이 타임스에 미술평론을 2년간 기고하였다. 그의 다른 저술로는 월드 오브 아트 시리즈의 『바우하우스Bauhaus』, 『클림트Klimt』, 『오스카 코코슈카의 일생Oskar Kokoschka, A Life』와 상을 받은 바 있는 『일본 판화와 서양화가들Japanese Prints and Western Painters』이 있다.

연세대학교 불어불문학과를 졸업하고 홍익대학교 대학원 미술사학과를 졸업하였다. 현재 전남대학교 사범대학 미술교육과에서 서양미술사를 강의하고 있다. 번역서에 시공 아트 시리즈의『바로크와 로코코』가 있다.