낙원을 건설하려는 인간의 욕망은 인류 최초의 정원 ‘에덴 동산’을 재창조하는 여러 양식의 정원을 낳았다. 이러한 정원 예술은 그것을 배태한 사회와 밀접한 관련을 맺고 있다. ‘신성한 숲’이라는 목가적인 개념의 그리스 정원과 풍경 속에 정원과 빌라를 통합시킨 로마의 정원 이래로, 중세에는 로마 양식보다 축소되고 단순화한 울타리친 정원으로 전개되었으며, 이후 르네상스 시대에는 정원이 적극적으로 외부세계를 향해 열리게 되었다. 17, 18세기에는 자연경관을 균형잡히고 통제된 하나의 예술작품으로 가꾼 프랑스의 형식적인 정원과 프랑스식 정원의 인위성을 공격하면서 등장한 영국의 풍경화적 정원이 자리를 잡게 되었다. 한편 기술적인 진보를 거듭한 19세기에는 이 두 흐름이 절충되면서 점차 정원이 주는 즐거움을 공유하는 대중공원이 보편화되었다.