창세기에 의하면 아름다움은 천사로부터 물려받은 하나의 예술이다. 고대 이집트의 미용술은 의식적인 행사에 몸을 단장하는 의미가 강했다. 고대 그리스의 이상은 부분과 전체에서 비롯되는 조화였고, 로마의 쇠퇴기에는 매력의 표현으로서 분과 염료, 화장수와 향유가 성행했다. 중세에 들어서면 미의 개념은 젊음과 청춘기에 속하는 것이었고, 십자군을 통해 놀라운 동양 미용술이 들어왔다. 17세기 고전주의 시대에는 분을 바른 얼굴과 발그스레한 볼을 높이 평가했고, 18세기에는 귀족적인 연지를 얼굴에서 씻어 내고 자연스런 아름다움에 자리를 내주었다. 그리고 19세기에는 마침내 초기 화장품 산업이 출현했고, 현대에 들어서면 건강한 몸과 신체기관의 안락함이라는 인체에 대한 총체적 개념이 변화되기에 이른다.