어렸을 때부터 “나는 왜 이러는 걸까? 또 저 사람은 왜 저러는 걸까?”에 관심이 많았습니다. 그러다가 실험과 데이터를 통해 사람의 생각, 감정, 행동을 분석하는 학문인 심리학을 만나게 되었고 대학에서 심리학을 전공했습니다. 특히 사회성과 타인을 신경 써야 하는 괴로움에 대해 관심이 많아서, “사회성도 체력”이라는 내용의 실험으로 사회 및 성격 심리학 석사 학위를 받았습니다. 하지만 아무리 공부해도 혼자만 알면 별로 소용이 없다는 생각이 들어, 흥미롭고 삶에 유용하지만 잘 알려져 있지 않은 심리학 연구들을 소개하기 시작했습니다. 그러다가 《나 지금 이대로 괜찮은 사람》 《나를 사랑하지 않는 나에게》 《내 마음을 부탁해》 《눈치 보는 나, 착각하는 너》 《심리학 일주일》 등의 책이 나왔습니다. <과학동아>에도 어느덧 5년째 심리학 칼럼을 연재하고 있습니다.

현재는 미국 노스캐롤라이나 대학교 채플힐University of North Carolina Chapel Hill 의과대학 통합의학 프로그램 소속 연구원으로 일하고 있습니다. 타인과 더불어 살아가는 동시에 나를 돌보고 나를 잃지 않는 법(자기자비, 마음챙김, 겸손)에 대한 연구들을 하고 있습니다. 앞으로도 계속 좋은 심리학 연구들을 배우고 다른 사람들과 나눌 수 있으면 좋겠습니다.

시작하며 

준비운동 

 

01 다시 맑은 날이 올 거야

누구나 우울할 때가 있다 • 치열한 삶의 증거 • 경고! 경고! • 감정의 이유 • 감정이 나오는 버튼• 한 발짝 떨어져서 • 나의 작은 우물 • 지금 당신은? • 수평적인 인생 • 안경을 벗자 • 극단적 사고방식 • 내 장점 발견하기 • 다시 맑은 날이 올 거야 • 감정의 신호 • 우리 마음속 에어백 • 그냥 지나가는 일 • 나의 대견한 점

 

02 내 마음에 드는 삶

자존감 사수하기 • 나에 대한 느낌 • 높을 필요는 없다 • 지나치게 낮거나 불안정할 때 • 잘 알지도 못하면서 • 나에 대한 질문 • 나 이런 사람이야! • 나를 지탱하는 힘 • 나는 내가 좋아 • 내 속의 특별한 점 • 내 기준에 따라서 • 삶이 송두리째 바뀌는 일 • 인생은 도박? • 오색빛깔 나의 색 • 행복한 삶의 증거 • 내 마음에 드는 삶 • 행복을 주는 작은 일 • 너그러워질 것 • 나의 역할 • 너그러워지는 법 • 자기연민과 자기자비

 

03 그럴 수도 있지

멘탈이 강한 사람 • 일상의 화 • 미움과 분노의 고통 • 응어리진 감정 • 깔끔하게 헤어지자 • 감정 구분 능력 • 감정으로 강해지기 • 살아 있는 감정 느끼기 • 마음의 방 만들기 • 풍부하게 느끼자 • 감정 조절 전략 • 속이지는 말자 • ‘잠깐!’ 하고 외치기 • 그럴 수도 있지

 

04 내 마음의 앓는 소리

너무 바빠서 나를 놓고 왔어요 • 차근차근 쉬어 갑시다 • 바쁠수록 드라마를 봐야 해 • 재충전 리스트 • 내 마음의 앓는 소리 • 마음의 상처도 아프다 • 나약해서가 아니다 • 정말 나 때문인가? • 행동이 잘못했네 • 비판적인 사람 옆에서는 • 기댈 수 있는 사람 • 피해를 당한 게 잘못인 문화 • 환상적인 생각 • 아픔을 통해 성장할까? • 이럴 때는 도망가자 • 편하게 삽시다 • 생존이 목표일 때 • 사치하자 • 사치를 권하는 사이 • 나에게 필요한 거부

 

05 외로움을 조심하세요

거절은 어려워 •  고립을 피하고 싶어서 • 거절이 얼마나 어려우면 • 까칠함의 미덕 • 거절에도 연습이 필요해 • 하지 않습니다 • 나를 싫어할까 봐 • 거절에 대한 두려움 • 날 좋아하는 사람들이 있어! • 내가 내 친구를 좋아하는 이유 • 외로움을 조심하세요 • 만약 외롭다면 • 혼자에 대한 두려움 • 싱글도 괜찮아 • 외로워지기 쉬운 사람들 • 다시 한 번 생각하기 • 세상의 등을 보며 • 내향성과 외향성 • 내향적이기도 외향적이기도 해 • 미소를 지어보자 • 안 맞는 사람과는 작별하자 • 침묵 위에서 자라난다 • 나와 함께한다는 것

 

06 실패가 뭐 어때서

실패는 마이너스일까? • 후회하지 않기 위한 후회 • 좌절과 잘 지내는 사람 • 그냥 한 번의 실패일 뿐 • 관계의 무덤 • 실패가 뭐 어때서 • 실패에서 얻는 것 • 다듬어지는 과정 • 실패보다 더 무서운 것 • 집중을 방해하는 두려움 • 도망가다 길을 잃는 것 • 비행기를 만들까, 낙하산을 만들까 • 향상동기 VS. 예방동기 • 실패와 낙오는 다르다

 

마치며

참고문헌

복잡한 감정의 존재는 치열한 삶의 증거이다. ￭ <내가 소중히 여기는 것> 중에서 p.15

 

때로는 뚜렷한 원인으로 인해 우리에게 말을 걸기 위해, 감정이 밀려오는 경우도 있다. 이럴 때는 그 메시지를 잘 듣고 생각해보아야 한다. 하지만 그렇지 않은 경우, 그저 파도가 밀려오고 다시 밀려나가듯, 이 감정 또한 밀려왔다가 다시 밀려나가겠구나 하고 흘려보낼 줄 알아야 한다. ￭ <다시 맑은 날이 올 거야> 중에서 pp.40~41

 

미움을 받는 데에도 항상 그럴 만한 이유가 있는 건 아니다. (중략) 남들의 평가는 어디까지나 내가 나를 더 잘 알기 위한 여러 정보 중 하나로서의 의미를 지닐 뿐 나를 재는 절대적 기준이 아니다. ￭ <내 기준에 따라서> 중에서 p.82~83

 

마크 리어리Mark Leary 등의 학자들은, 자존감은 어떤 것의 원인이라기보다 이미 그럭저럭 잘 살고 있음을 드러내는 삶의 ‘결과물’이라고 했다. 스스로 어떤 사람인지 잘 알고 있고 그 가치관에 따라 자신이 원하는 삶을 살면 그 결과로서 건강한 자존감이 따라온다는 것이다. (중략) 건강한 자존감에는 반드시 실천이 필요하다. (중략) 매일매일 ‘아, 이 인생 참 괜찮다’ 하고 생각하며 삶을 살고living 있는가? 아니면 단지 하루하루 생존하고surviving 있는가? ￭ <행복한 삶의 증거> 중에서 p.90~91

 

“나 지금 살아 있구나!” 내가 주체가 되어 매순간 진실로 살아 있는 삶을 살자. 이렇게 살기 위해서는 가급적이면 하기 싫은 일, 자신의 꿈이나 가치관에 위배되는 일은 하지 않는 것이 좋다. 아주 조금씩이라도 ‘내가 생각하는 나’와 맞는 길을 걷는 경험은 매우 소중하다. ￭ <내 마음에 드는 삶> 중에서 p.92

 

“나는 이래서 안 돼.” “나는 잘하는 게 하나도 없어.” “나는 쓸모없는 인간이야.” 왜 우리는 우리 자신에게 아군이 되어주지는 못할망정 가장 가까이에서 나쁜 거짓말들을 쏟아내는 걸까? ￭ <너그러워질 것> 중에서 p.98

 

바버라 프레드릭슨Barbara Fredrickson 등의 학자들은 긍정적 정서를 일컬어 ‘스트레스 지우개’라고 명명하기도 했다. 힘들고 바쁜 때일수록 우리에게는 즐거움이라는 스트레스 지우개가 꼭 필요하다. ￭ <바쁠수록 드라마를 봐야 해> 중에서 p.153

 

안타깝지만 세상은 항상 우리가 원하는 방향으로만 흘러가지 않고, 당장 오늘 내일 불의의 사고가 일어날 확률은 나에게도 늘 존재한다. 큰 병, 크고 작은 범죄, 사건사고는 늘 나를 비켜갈 것 같지만 그렇지 않다. 그리고 가장 중요한 것은 그런 일이 일어난다고 해도 그건 당신 탓이 아니라는 사실이다. ￭ <환상적인 생각> 중에서 p.176

 

흔히 사람들은 아파봐야 성장한다며 아픔을 권한다. 하지만 모든 고통이 성장으로 연결되는 것은 아니다. (중략) 고통 속에서 의미를 발견하지 못하고 있다면, 때론 도망치는 게 더 낫다. ￭ <아픔을 통해 성장할까?> 중에서 p.179

 

커피 한 잔이든 비싼 문구류이든 짧은 여행이든 사치하라. 당신이 단지 생존하는 것이 아니라 진정으로 살게 하는 것이라면, 그런 사치는 충분히 가치 있다. ￭ <사치하자> 중에서 p.189

 

“No”라는 말이 쉽게 나오지 않을 때면, 일단 정색하고 빤히 쳐다보자. ‘괜찮지 않다’, ‘당신의 부탁에는 문제가 있다’는 메시지를 전하는 것이다. 하지만 결국엔 분명히 ‘싫다’고 말할 수 있어야 한다. 어렵지만 그렇게 되어야 한다. ￭ <거절에도 연습이 필요해> 중에서 p.209

 

후회를 할 줄 알아야, 후회스럽지 않은 삶을 살 수 있다. ￭ <후회하지 않기 위한 후회> 중에서 p.267