베를린에서 태어나 나치를 피해 영국으로 망명하여 자유기고가로 활약하였다. 미르크스주의 사상가로 이름을 날렸으며, 특히 그가 쓴 <마르크시즘 : 역사적, 비판적 연구>는 공산주의 개관서로 가장 탁월한 저서라는 평가를 받았다. 그 외 저서로 <20세기의 유럽> <사회주의 소사> <마르크스에서 헤겔로>, <사회주의의 기원> 등이 있다.