한국외국어대학교 영어과와 미국 노스캐롤라이나 대학원(채플 힐)을 졸업하고 서울대학교 인문대학 영어영문과에서 박사학위를 취득했다. 하버드 대학 엔칭 초빙연구원과 미국 스탠퍼드 대학 및 듀크 대학에서 풀브라이트 연구 교수로 있었으며, 1972~2004년까지 서강대학교 영문과 교수로 재직했다. 현재 서강대학교 명예교수, 문학평론가. 평론집으로 《부조리와 인간의식》 《나목의 꿈》 《한국현대시의 실체》 등이 있고, 수필집 《우리를 기쁘게 하는 것들》 《살아 있는 날의 축복》이 있다. 옮긴 책으로는 솔벨로의 《허조그》 《오기 마치의 모험》, 도리스 레싱의 《풀잎은 노래한다》 등이 있다.