그래픽 노블 역사상 최고로 손꼽히는 작품, 왓치맨의 프리퀄
앨런 무어와 데이브 기본스가 탄생시킨 기념비적 그래픽 노블 《왓치맨》속 인물들은 30년 가까운 시간이 흐르는 사이 상징적인 존재가 되었지만, 그들의 배경에 대해서는 자세히 알려진 것이 없어 많은 의혹과 논쟁을 낳았다. 그리고 이제 DC 코믹스의 정상급 작가들이 모여 왓치맨 세계를 확장하기 시작했다. 이 책에서는 《왓치맨》 본편에서 모든 사건의 발단이 되었던 코미디언과, 왓치맨 가운데 가장 강렬하면서도 연극적인 인물 로어셰크의 과거를 중심으로 독자들의 상상 속에서만 존재했던 왓치맨의 내막을 조명한다. 아이즈너상 수상 작가인 브라이언 아자렐로(100개의 탄환)가 쓰고 J.G. 존스(파이널 크라이시스)가 그린 <코미디언>과 역시 아자렐로가 쓰고 리 베르메호(조커)가 그린 <로어셰크>가 수록되어 있다.
에드워드 블레이크의 윤리관은 그의 유머 감각만큼이나 어둡고, 모호하고, 뒤틀려 있다. 그는 분명 수상쩍은 원칙과 야심을 가진 인간이지만, 지저분한 일 처리만큼은 누구보다도 확실한 자다. 세계 정세를 쥐락펴락하는 권력자들이 연출한 베트남전이라는 연극 무대, 그는 한 치의 망설임도 없이 그 무대에 오른다. 최후의 웃음을 위해.
월터 코백스는 어린 시절부터 옳고 그름을 판단하는 확고한 기준을 세워 두었다. 그러나 세상은 그런 그를 용납하지 않았다. 주위에 만연한 죄와 자신의 도덕관 사이의 괴리를 느끼며 괴로워했던 그는 결국 1인 자경대 로어셰크로 다시 태어난다. 마스크를 쓴 그의 눈에 세상은 이전보다 더욱더 진한 흑백으로 비쳤고, 그는 점점 더 자신만의 정의에 함몰되기 시작했다.
지은이: 브라이언 아자렐로
1990년 중반부터 만화 작가의 길을 걸었다. 그가 에두아르도 리소와 함께 버티고에서 작업한 <100개의 탄환>은 세간의 주목을 한 몸에 받으며 다수의 아이즈너상과 하비상을 수상했다. 아자렐로가 참여한 DC의 작품은 리소와 함께한 <배트맨>과 <조니 더블>, 짐 리와 함께 작업한 <슈퍼맨 포 투모로우> 그리고 쿠버트가 그림을 그린 <서전트 록>, 클리프 치앙이 작화가로 참여한 <닥터 13> 등이 있으며, 아자렐로가 쓴 <헬블레이저> 연재분은 아이즈너상의 후보에 올랐다. 그는 또한 버티고 크라임에서 <필시 리치>를 썼다. 위저드 매거진은 아자렐로를 10대 코믹스 작가 중 한 명으로 선정했으며, 엔터테인먼트 위클리와 기어, 시카고 트리뷴을 비롯해 수많은 언론에도 그에 관한 글이 실렸다. 아자렐로는 시카고에서 아내이자 만화가인 질 톰슨과 함께 살며, 얼마 전 그토록 고대하던 웹사이트를 드디어 만들었다.
역자: 임태현
그린이: 리 베르메호
1997년, 19세의 나이로 샌디에이고의 와일드스톰 스튜디오에서 그림을 그리기 시작했다. <루터>는 베르메호와 아자렐로가 함께한 세 편의 프로젝트 중 하나로, 나머지 두 작품은 <배트맨/데스블로우>와 <조커>이다. 또한 베르메호는 여러 프로젝트에서 다양한 작가진과 함께 작업했는데, <글로벌 프리퀀시>, <슈퍼맨/젠 13>, <헬블레이저>등이 그의 손을 거쳐 갔으며 각각 워런 엘리스, 애덤 휴즈, 마이크 캐리가 글을 썼다. 최근에는 DC에서 그래픽노블을 쓰고 그리는 한편 버티고 크라임 라인의 표지 작업에도 몰두하고 있다. 2003년에 이탈리아로 거처를 옮긴 베르메호는 어떻게든 돈을 많이 벌어 은퇴하고자 벼르고 있다. 그를 힘들게 하는 건 역시나 함께 일하는 그… 사람들이라고 한다.
그린이: J.G. 존스
미국 루이지애나 출신의 J.G. 존스는 루이지애나 주립대학에서 공부한 후 뉴욕 주립대 올버니에서 미술로 석사 학위를 받았다. 곧바로 만화계에 뛰어든 존스는 브라이언 K. 본의 <Y: 더 라스트 맨>과 DC의 <52>를 비롯해 수많은 작품의 커버를 맡아 그리며 이름을 크게 알렸으며, 그렉 러카의 <원더 우먼>과 마크 밀러의 <원티드>에서는 내지 그림 작업을 한 적도 있다. DC의 <52> 이후 존스는 꾸준히 DC 코믹스에서 커버를 그리고 있으며, 그의 손을 거친 작품으로 <배트맨 앤드 로빈>, <닥 새비지>, <프랑켄슈타인> 등이 있다. 2012년에는 다시 한 번 작화에 참여해 브라이언 아자렐로의 <비포 왓치맨: 코미디언>을 그렸다.
“이 작품, 코미디언은 어쩌면 코믹스 역사상 가장 심하게 욕을 먹었을지도 모르는 캐릭터를 신선한 각도에서 재조명하는 작품이다. 독자는 이런 에디를 보며 욕지기가 아닌 흥미를 느낄 것이다.” -IGN
“베르메호는 우리가 살아가는 세상의 무력함을 놀라울 만큼 현실감 있게 잡아냈다. 이 작품은 너무나도 추해 아름다울 정도다…. 비포 왓치맨 시리즈 중에서 원작 왓치맨을 잘 모르는 사람에게도 추천해 줄 수 있는 작품을 꼽으라면 바로 이 로어셰크가 될 것이다.” -IGN
