호피 씨는 아파트 베란다에 꽃을 기르는 걸 낙으로 사는 노인이다. 그리고 같은 아파트 아래층에 사는 매력적인 과부인 실버 부인을 짝사랑하고 있다. 하지만 호피 씨는 너무 수줍음이 많아서 실버 부인에게 자기 마음을 고백할 엄두도 내지 못하고 있다. 게다가 호피 씨에게는 라이벌이 있는데, 그건 다름아닌 실버 부인이 기르는 애완용 거북 알피이다. 호피 씨는 알피를 이용해 실버 부인에게 접근한다. 알피가 쑥쑥 크지 않는다고 걱정하는 실버 부인에게 알피를 부쩍부쩍 자라게 해 주겠다고 큰소리를 친 것이다. 호피 씨는, 거북들은 거꾸로 말을 해야 알아듣는다며, "거북아 거북아 자라거라"를 "아북거 아북거 라거라자"라는 식으로 말을 모두 거꾸로 바꾸어서 쓴 주문을 실버 부인에게 준다. 그리고 애완동물 가게를 죄다 뒤져서 크기가 조금씩 다른 거북을 140마리나 사 모은다. 호피 씨는 일주일마다 한 번씩 실버 부인의 베란다에서 거북을 건져 올리고, 대신에 수집한 거북 중에서 그보다 조금 큰 거북을 골라서 베란다로 내려보내는 작업을 8주에 걸쳐 끈기 있게 계속한다. 날마다 보는 것이 아주 조금씩 자라면 그 성장을 눈치채기가 어렵듯이 실버 부인은 호피 씨의 작전을 전혀 눈치채지 못한다. 그러다 8주가 지난 어느날 실버 부인은 알피가 부쩍 자랐음을 확인하고 호피 씨에게 감사를 전하며 자기 집으로 초대하여 차를 대접한다. 그리고 호피 씨는 실버 부인에게 청혼을 한다.
지은이: 로알드 달
어린이들이 가장 좋아하는 작가로 손꼽히는 로알드 달은 영국 웨일스에서 태어나, 잉글랜드에서 교육을 받았다. 쉘 석유 회사의 아프리카 지사에서 일했던 그는 제2차 세계 대전이 일어나자 전투기 조종사로도 참전했다. 그러나 이집트에서 큰 부상을 입고, 조종사의 길을 그만둔 뒤 전쟁 때의 모험담을 시작으로 작가의 길에 들어섰다. 로알드 달은 ‘현대 동화에서 가장 대담하고 신나고 뻔뻔스럽고 재미있는 어린이책을 만든 작가’라는 평을 받고 있으며, 기발한 상상력과 천부적인 언어 감각이 빚어 낸 이야기로 어른, 아이 모두에게 가장 인기 있는 작가로 불리고 있다. 《제임스와 슈퍼 복숭아》,《찰리와 초콜릿 공장》, 《내 친구 꼬마 거인》, 《마틸다》 같은 작품들은 영화로도 만들어져 폭발적인 인기를 누렸다. 그 외에도 《멍청씨 부부 이야기》, 《창문닦이 삼총사》, 《아북거, 아북거》 등 많은 작품을 발표했다.
역자: 지혜연
이화여자대학교 영어영문학과를 졸업했고, 미시건 대학에서 영어영문학 석사 학위를 받았다. 옮긴 책으로는 《멍청 씨 부부 이야기》, 《아북거, 아북거》, 《내 친구 꼬마 거인》, 《리지 입은 지퍼 입》, 《난 작가가 될 거야!》, 《잠옷 파티》, 《계단 먹는 까마귀 모티머》, 《책벌레들의 책 없는 방학》 들이 있다.
그린이: 퀸틴 블레이크
퀸틴 블레이크(1932~)는 런던에서 태어나 케임브리지 대학의 다우닝 칼리지에서 수학하고, 런던 대학에서 교육학 석사 학위를 받았다. 열여섯 살 때부터 《펀치》지의 만화가로 활동하면서 첼사 미술 대학에서 미술을 공부해 프리랜스 일러스트레이터로 일했다. 1980년에는 그림책 《미놀리아 씨》로 케이트 그린어웨이 상을 받았고, 1996년에는 《어릿광대》가 볼로냐 북 페어에서 올해의 어린이책으로 선정되기도 했다. 로알드 달이나 조운 에이킨 같은 최고의 동화 작가들 작품의 일러스트레이션을 도맡아했으며, 지금은 로열 컬리지 어브 아트의 일러스트레이션과 학장으로 재직하고 있다.
