좋은 그림책에 대한 정의는 여러 가지가 있을 수 있겠지만, ‘그림으로 먼저 감동을 전하는 책’이 좋은 책이라는 데는 이견이 없을 것이다. 책 한 권을 관통하는 정서를 일차적으로 전달해 주는 그림, 그리고 오래 오래 기억될 몇 장면들이 그 그림책을 빛나게 한다. 그런 점에 있어서 《돌려 줘, 내 모자》는 한눈에 좋은 점수를 받을 수 있는 책이다. 먼저 밝고 따뜻한 색채가 눈에 띈다. 특별한 구도라든가 눈에 띄는 캐릭터가 없는 담담한 그림이 오랫동안 마음에 남는 것은, 이 따뜻한 색채가 먼저 독자의 마음을 풀어 놓기 때문이다. 특히 주인공이 할머니가 완성시킨 모자를 쓰고 기뻐하는 뒷모습(아이의 표정을 볼 수 없어도 충분히 짐작이 가능하다!)을 보여 주는 장면이나, 주인공이 모자를 되찾고 빙긋 웃을 때 은행 나뭇잎이 쏟아지는 장면은 독자들까지 기쁨으로 가득 차게 한다. 이 책은 부드러운 목탄선 위로 번진 맑은 수채화. 글보다 그림이 먼저 말을 건다.

주인공 소년은 머리에 있는 동전만한 흉터 때문에 늘 친구들에게 놀림을 받는다. 한쪽 눈이 어두운 할머니는 그런 손자를 위해 예쁜 털모자를 짜 주지만, 친구들은 아랑곳하지 않고 그 모자를 벗겨서 다시 놀린다. 어렴풋이 자신의 상처가 할머니와 관계가 있다는 것을 알고 있던 주인공은 할머니에게 심술을 부리고, 아버지는 주인공이 아기였을 때의 이야기를 들려준다. 주인공을 유모차에 태우고 산책을 시켜 주시던 할머니가 오토바이를 피하려다 한쪽 눈을 잃었고, 주인공은 상처만 나고 무사했다는 이야기였다. 다음 날 친구들은 다시 주인공의 모자를 빼앗아 나무 위로 던져 버리는데, 주인공은 모자를 돌려 달라며 친구들과 맞서 싸운다. 반 친구들의 응원으로 싸움은 주인공이 이기지만, 겁이 많은 못된 친구 대신 주인공이 직접 나무에 올라가 모자를 꺼내 오기로 한다. 슬쩍 화해한 친구를 포함해서 모든 친구들이 여기에 마음을 모은다.