“나무 위에 오두막집을 지어 줄 손재주는 없지만,
아이들이 즐거워하는 글을 쓸 자신은 있다!”
아이들의 마음을 읽는 작가 알랭 M. 베르즈롱의 신작

천방지축 여동생이랑 선물을 사러 쇼핑몰에 간 날.
역시나 동생은 부츠 한 짝을 잃어버리질 않나
여자 속옷 매장에 벙어리장갑을 놓고 오질 않나
산타클로스를 머리로 받아 쓰러뜨리질 않나…….
끙, 동생은 정말 귀찮아 죽겠어요!




형제는 자칫 경쟁자가 되기 쉽다. 하지만 나이 차가 좀 나고, 동성이 아닌 이성이라면 오빠나 누나가 동생들을 챙기기 마련이다. 이 책의 주인공 도미니크처럼 말이다. 어수룩하고 순진한 도미니크와 달리 여동생 이사벨은 엉뚱하고 살짝 막무가내이면서도 귀엽다. 그런 이사벨과 함께 할머니, 할아버지 선물을 사러 간 도미니크. 과연 도미니크는 오늘 하루를 무사히 넘길 수 있을까? 천방지축 동생 이사벨과 오빠 도미니크가 만드는 명랑한 스토리와 유머러스한 삽화가 절묘하게 어우러진 이 책은 아이들에게 책 읽는 즐거움을 선사할 것이다.

▶ 아이들의 천진난만함을 담은 기발하고 재미있는 스토리
캐나다 아동문학계의 새로운 거장으로 떠오른 알랭 M. 베르즈롱은 ‘어린이들과의 소통 상(Prix Communication-Jeunesse)’을 받은 작가답게 무거운 교훈이나 진지한 가르침을 주는 대신, 아이들의 마음을 읽고 ‘즐거움’을 주는 작품을 선보이고 있다. 이번 작품에서도 착한 주인공 도미니크와 말썽꾸러기 이사벨, 장난치기 좋아하는 앙토니, 소심한 자비에처럼 개성 강한 등장인물들을 내세워 또 한번 특별한 즐거움을 준다.
앞 권 《지퍼가 고장 났다!》, 《주사기가 온다》, 《버둥버둥 스키 수업》에서 도미니크의 하루하루는 참 파란만장했다. 화장실, 학교, 스키장에서 때와 장소를 가리지 않고 사건들이 벌어졌다. 말썽쟁이 여동생 이사벨을 데리고 쇼핑몰에 갔다 오는 이야기를 담은 이 책 《끙, 동생은 귀찮아!》의 하루도 만만치 않다. 특히 도미니크를 당황하게 만든 이사벨의 천진난만함은 작품의 재미를 한층 더한다. 발가락 요정이라든지, 꽁무니에 휴지를 달고는 웨딩드레스 같다며 좋아한다든지, 선물로 사람을 달라든지 하는 것은 아이들의 꾸밈없는 마음이 아니고서는 빚어 낼 수 없는 이야기이다. 힘들게 쇼핑몰에 갔다 집에 돌아왔건만 정작 ‘선물’을 못 산 마지막 반전도 웃음을 자아낸다.
전권들과 마찬가지로, 도미니크의 시선으로 그려지는 일인칭 시점과 속도감 있게 읽히는 간결한 문장은 주인공의 마음을 있는 그대로 전하며 공감대를 불러일으킨다. 아이들은 기발하고 흥미로운 이야기에 흠뻑 빠져들 것이다.

▶ 말썽꾸러기 동생을 듬직하게 돌보는 오빠 도미니크
도미니크는 동생 이사벨을 무척 아낀다. 《지퍼가 고장 났다!》에서 내 인생 최고의 날이 동생이 태어났을 때라고 하는 것만 보더라도 알 수 있다. 그런데 그렇게 예쁜 동생이 자라 말대꾸도 꼬박꼬박하고, 말썽도 부리는 데에는 당해 낼 재간이 없나 보다. 쇼핑몰에서 동생 이사벨이 저지른 일들을 정리하느라 진땀을 빼니 말이다. 그래도 오빠는 오빠인 법. 쇼핑몰에서 길을 잃었을 때 어떻게 해야 하는지 동생에게 주의를 주고, 친구들의 도움을 조금 받기는 했지만 책임감 있게 동생을 돌보고, 무사히 집에 돌아오는 도미니크는 듬직하다. 또 ‘기쁨의 나무’를 잊지 말아 달라고 엄마에게 당부하는 모습에서는 이웃을 생각하는 마음 씀씀이까지 느껴진다.
동생이 있는 아이들은 도미니크의 마음에 전적으로 공감할 것이다. 동생이 미울 만큼 싫을 때도 있지만 피를 나눈 형제임을. 또 동생인 아이들은 도미니크를 보며 언니, 오빠의 마음을 조금은 헤아리게 될 것이다.

▶ 이야기를 더 재미있게 만드는 익살스러운 삽화
화가 이민혜는 이 책에서 여동생 때문에 난처해하는 도미니크의 모습을 특유의 재치와 유머로 실감 나게 표현했다. 한 장 한 장 그림만 보아도 웃음이 터져 나올 정도이다. 화장실에서 나온 이사벨을 보고 난감해 하는 표정이나 속옷 매장에서 담임선생님을 보고 깜짝 놀라는 장면 등에서는 도미니크의 당황함이 고스란히 전해진다. 또 자비외에게 마구 뽀뽀를 하고 산타클로스에게 자비외를 선물로 달라고 외치는 이사벨은 귀엽기 그지없다. 게다가 얼굴 가득 장난기가 배어 있는 앙토니와 시종일관 심드렁한 자비외는 말할 것도 없다. 이렇듯 이야기의 묘미를 살리는 삽화는 아이들을 작품 속으로 자연스럽게 이끌 것이다.