■ 더 많은 이야기를 담고 있는 존 클라센의 서정적인 그림

 

“《나무 속의 나무 집》은 서정적이고 시적이며, 잊지 못할 만큼 아름다운 이야기이다.

특히 존 클라센의 그림은 섬세한 묘사와 과감한 구도를 사용하여

글의 분위기와 정취를 더욱 증폭시킨다.” - 뉴욕타임스

 

광활하게 펼쳐진 대지와 탁 트인 자연 경관을 탁월하게 묘사한 존 클라센은 그림을 통해 글의 감정적 여운을 한층 더 깊이 전달하고 있다. 예를 들어 열려 있는 창문 너머로 보이는 텅 빈 식탁과 의자는 집에 홀로 남아 있는 아버지의 외로움과 쓸쓸함을, 늦은 오후 하늘에 물든 불그스름한 노을빛에는 인생의 한창 때를 지나 황혼기를 맞이한 아버지의 회환과 허무함이 투영되어 있다. 존 클라센은 바람에 흩날리는 작은 씨앗들의 움직임을 점을 찍듯 효과적으로 표현하며 장면의 생동감을 불어넣었다. 여기에 시간의 흐름에 따라 변화하는 집의 외관과 주변 풍경들을 정면과 측면, 위와 아래, 원경과 근경 등 다각도로 조망하여 현장감을 살렸다. 특히 본문 마지막 장, 나무들이 집을 들어 올리는 장면에서는 시선이 아래에서 위로 향하게 연출하여 나무의 거센 힘과 역동적인 분위기를 생생하게 묘사했는데, 이러한 기법은 장면을 더욱 극적이고 다이내믹하게 만들어 독자가 이야기 속으로 더욱 빠져들게 한다.

 

■ 거스를 수 없는 자연의 순리와 유연한 삶의 태도를 깨닫게 하는 책

새로운 한 해가 시작되면 아이들은 한층 더 성장한 자신의 모습에 만족하며 어서 빨리 어른이 될 날을 기대한다. 어른이 되면 자신이 하고 싶은 일은 무엇이든 할 수 있고, 어떠한 제약이나 억압도 받지 않을 것이라는 생각 때문이다. 그럼 어른들은 어떨까? 대부분의 어른들은 무심하게 흘려보낸 지난 시간들을 떠올리며 세월이라는 벽 앞에서 조금씩 약해지고 무기력해지는 자신에 대한 서글픔과 회한의 마음을 갖는다. 《나무 속의 나무 집》에 등장하는 아버지처럼 말이다.

작품 속 아버지는 끊임없이 날아오는 나무의 씨앗과 잔디밭에 자란 새싹들을 상대로 사투를 벌인다. 그런 아버지의 행동은 어린 자녀들이 마음껏 뛰어놀 수 있게 하기 위한 사랑의 표현이었을 것이다. 그러나 아버지와 씨앗들과의 싸움은 청년이 된 아이들이 집을 떠나자 자연스레 끝이 난다. 홀로 남은 아버지에게 집을 가꾸는 일이 더 이상 의미 없고 버거운 일이 되어 버렸기 때문이다. 어쩌면 아버지가 여태껏 맞서 싸워 온 상대는 나무의 씨앗들이 아니라 막을 수 없는 세월이었을 것이다.

시간의 흐름에 따라 변화하는 아버지의 삶을 통해 거스를 수 없는 자연의 순리와 세월의 덧없음을 깨닫게 하는 이 작품은 흘러가는 세월 앞에 무기력해지거나 그것을 역행하려 발버둥 칠 것이 아니라, 자연의 순리를 겸손하게 받아들이고 우리에게 주어진 하루를 보다 소중하게 여길 수 있는 태도를 가질 것을 이야기한다.

과거와 미래, 젊음과 노화가 공존하는 이야기를 통해 어른은 자신의 삶을 성찰할 수 있는 기회를, 어린아이들은 자신의 미래에 대해 사색할 수 있는 계기를 갖게 될 것이라 기대한다.