1954년 미국 노스캐롤라이나 페이엇빌에서 태어나, 휴스톤에서 대부분의 성장기를 보냈다. 어릴 적 집 주차장 벽에 크래용으로 그림을 그리며 마음속에 있는 것들을 한껏 펼쳐 놓았듯, 지금도 꿈꾸는 것과 여러 생각을 매일 일기를 쓰면서 풀어놓는다. 때때로 이것이 시나 소설 작품의 바탕이 되기도 한다.
현재 버몬트 대학 순수 예술 석사 과정의 교수진 중 한 명이며, 텍사스 A&M 대학에서 문예 창작을 가르치고 있다. 남편과 두 아들, 고양이 네 마리와 함께 텍사스에서 살고 있다. 지은 책으로는 《오, 귀여운 우리 아가》, 《나는 달을 보아요》, 《아버지의 집》, 《테네시에게 키스를》 등이 있다. 《마루 밑》은 캐티 아펠트의 첫 소설이다.