날카로운 지성과 풍자, 실천적 참여 작가로 유명한 영국의 소설가이자 비평가. 본명은 에릭 아서 블레어(Eric Arthur Blair)로, 조지 오웰은 그의 필명이다. 1903년 6월 25일 영국령 인도 행정국 공무원의 아들로 인도 벵골에서 태어나 그 이듬해 영국으로 건너왔다. 장학금을 받고 명문 사립학교인 이튼칼리지에 입학하지만 그곳에서 상류층 계급과의 차별과 억압적인 학교 체제를 경험했다. 고등학교 졸업 후 버마(현 미얀마)로 건너가 인도 제국경찰로 5년간 근무하며 식민지의 불합리한 현실과 제국주의에 대한 비판적 시각을 갖게 되었다.
1927년 경찰직을 그만두고 본격적으로 글을 쓰기 위해 파리로 건너가 노동자들이 사는 지역에 거주하며 작가 생활을 시작했으나, 대부분의 시간을 생활고에 시달리며 힘들게 지냈다. 이 시절의 경험을 바탕으로 첫 번째 저작인 《파리와 런던의 밑바닥 생활》(1933)을 발표했고, 다음 해 제국경찰 시절의 비판 의식을 담은 첫 소설 《버마 시절》(1934)을 발표하며 작가로서의 입지를 다지기 시작했다. 영국 북부 노동자들의 삶을 취재한 《위건 부두로 가는 길》(1937)과 스페인 내전에 관한 기록 《카탈로니아 찬가》(1938)는 20세기 가장 뛰어난 르포 문학의 하나로 평가받는다.
정치 풍자 소설의 고전으로 꼽히는 《동물 농장:어떤 동화》는 1944년 집필 당시 영국의 동맹국 지도자인 스탈린에 대한 직접적 풍자를 담았다는 이유로 여러 출판사에서 출간을 거절당했지만, 1년여가 지나 간신히 출간되자마자 모두의 예상을 뒤엎고 세계적인 베스트셀러가 되었다. 1949년 발표한 그의 또 다른 대표작 《1984년》으로 다시 한 번 세계적인 명성을 얻지만, 오랜 지병인 폐결핵으로 1950년 1월 21일 세상을 떠났다.

동물 농장..........7

 

부록
《동물 농장》 편지들..........129
《동물 농장》 작가 서문:언론의 자유..........141
나는 왜 글을 쓰는가..........158
《동물 농장》 우크라이나 판 작가 서문..........169

 

해설_ “오랜 자유의 법칙”을 지키기 위한 싸움 ― 《동물 농장》의 역사적 문맥 읽기..........179
조지 오웰 연보..........193

결국 자네의 돼지들은 다른 동물들보다 훨씬 똑똑하고, 따라서 농장 운영에 가장 적합한 동물들 아닌가. 사실 그 돼지들이 없었다면 동물 농장은 존재할 수도 없었을 걸세. 그러니 (누군가는 이렇게 주장할 수도 있네) 모자랐던 건 공산주의가 아니라 민중적인 돼지들이라고._139쪽, 〈T. S. 엘리엇이 조지 오웰에게 보낸 거절 편지〉 중에서
잠시 후 농가 문에서 돼지들이 길게 줄지어 나왔다. 다들 뒷다리로 걷고 있었다. 남들보다 좀 더 잘 걷는 돼지들도 있었고, 약간 불안정한 게 지팡이라도 짚는 게 나을 듯한 돼지도 한두 마리 있었지만, 모두 성공적으로 마당을 한 바퀴 돌았다. 마침내 무시무시하게 짖어대는 개들의 외침과 검은 수평아리의 날카로운 울음과 함께 나폴레옹이 나왔다. 그는 위풍당당하게 똑바로 서서 거만한 눈길을 이리저리 던졌다. 개들이 주위에서 빙빙 돌며 뛰었다. 나폴레옹은 앞발에 채찍을 들고 있었다._118쪽, 《동물 농장》 중에서

▶ 어떤 저작물도 이 소설만큼 우리에게 자유를 갈망하고 권력을 혐오하게 만들지는 못할 것이다._뉴욕타임스
▶ 우화로 빗댄 솜씨가 매우 탁월하다. 《걸리버 여행기》 이후 이런 성취가 또 있을까._T. S. 엘리엇
▶ 이상적인 혁명이 전체주의적 독재 정치로 변해가는 과정을 놀라울 정도로 설득력 있게 그려낸 작품……
    조지 오웰은 나에게 가장 직접적인 모델이 되는 작가다._마거릿 애트우드