조지 오웰
- 이 름 조지 오웰
- George Orwell
- 국 적 영국
- 출생지 영국
- 조지 오웰
- 날카로운 지성과 풍자, 실천적 참여 작가로 유명한 영국의 소설가이자 비평가. 본명은 에릭 아서 블레어(Eric Arthur Blair)로, 조지 오웰은 그의 필명이다. 1903년 6월 25일 영국령 인도 행정국 공무원의 아들로 인도 벵골에서 태어나 그 이듬해 영국으로 건너왔다. 장학금을 받고 명문 사립학교인 이튼칼리지에 입학하지만 그곳에서 상류층 계급과의 차별과 억압적인 학교 체제를 경험했다. 고등학교 졸업 후 버마(현 미얀마)로 건너가 인도 제국경찰로 5년간 근무하며 식민지의 불합리한 현실과 제국주의에 대한 비판적 시각을 갖게 되었다.
1927년 경찰직을 그만두고 본격적으로 글을 쓰기 위해 파리로 건너가 노동자들이 사는 지역에 거주하며 작가 생활을 시작했으나, 대부분의 시간을 생활고에 시달리며 힘들게 지냈다. 이 시절의 경험을 바탕으로 첫 번째 저작인 《파리와 런던의 밑바닥 생활》(1933)을 발표했고, 다음 해 제국경찰 시절의 비판 의식을 담은 첫 소설 《버마 시절》(1934)을 발표하며 작가로서의 입지를 다지기 시작했다. 영국 북부 노동자들의 삶을 취재한 《위건 부두로 가는 길》(1937)과 스페인 내전에 관한 기록 《카탈로니아 찬가》(1938)는 20세기 가장 뛰어난 르포 문학의 하나로 평가받는다.
정치 풍자 소설의 고전으로 꼽히는 《동물 농장:어떤 동화》는 1944년 집필 당시 영국의 동맹국 지도자인 스탈린에 대한 직접적 풍자를 담았다는 이유로 여러 출판사에서 출간을 거절당했지만, 1년여가 지나 간신히 출간되자마자 모두의 예상을 뒤엎고 세계적인 베스트셀러가 되었다. 1949년 발표한 그의 또 다른 대표작 《1984년》으로 다시 한 번 세계적인 명성을 얻지만, 오랜 지병인 폐결핵으로 1950년 1월 21일 세상을 떠났다.
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