거장이 보여 주는 ‘소설의 힘’!
 

카네기 상 수상 작가 테리 프래쳇의 새로운 이야기!



《뒤집힌 세계》는, 영국 판타지 소설의 거장 테리 프래쳇의 또 다른 이야기다. 유쾌한 이야기 속에 뼈 있는 통찰을 심는 것이 장기인 테리 프래쳇은 동시대 영어권 작가 중 최고의 풍자가로 일컬어진다. 또한 카네기 상을 비롯한 다수의 귄위 있는 문학상을 수상하였으며, 현재 <해리 포터> 시리즈의 작가 조앤 롤링과 함께 영국 최고의 판타지 작가로 손꼽힌다.
테리 프래쳇이 노년에 알츠하이머 병 판정을 받고 투병 중에 쓴 《뒤집힌 세계》는 이전까지 테리 프래쳇이 구현했던 판타지 소설들과는 확연히 결이 다르다. 게다가 병중에 쓴 작품임에도 이 책은 ‘테리 프래쳇의 가장 뛰어난 작품(인디펜던트)’이라는 호평을 받을 정도로 높은 완성도를 갖추었다. 이야기에 등장하는 섬, 바다, 부족, 폭풍과 해일, 항해, 고대의 신상, 문명의 흔적, 그리고 각각 홀로 남은 원주민 소년과 영국 왕실의 소녀는 고전 소설에서 익숙한 소재인 듯하다. 그러나 이 책은 흔한 모험기나 탐험기가 아니며, 단순한 성장 소설이나 판타지 소설도 아니다. 이 작품은 모든 삶의 딜레마가 뒤섞인 하나의 세계를 그려내며, 삶과 역사에 대한 거대하고도 총체적인 질문을 던지고 있다. 자신이 태어난 세계를 상실한 소년과 소녀가 흥미진진하게 엮어 가는 이 이야기는, 유머러스하고 날카로운 풍자와 패러디, 숨 막히는 반전, 삶과 역사에 대한 작가의 예리하게 번뜩이는 통찰력이 돋보인다.
모두가 비슷한 하나의 목표를 가지고 지내다 보면, 생각이 일방적으로 흐르게 되기 쉬운데, 대학 입시라는 짐을 진 청소년들이 특히 그러하다. 청소년 독자들은 이 책을 통해 마우와 다프네의 이야기를 보면서, 한편으로는 사고의 틀을 깨고 생각을 전환하는 시도가 어떻게 세계를 뒤집고 세상을 바꾸는지 스스로 생각해 볼 수 있을 것이다.
또한 하나의 세계가 또 다른 세계를 만나 새로운 세계를 이루어가는 이 이야기를 통해, 독자들은 거장이 보여 주는 위대한 ‘소설의 힘’을 장마다 빼곡히 느낄 수 있을 것이다.

상실과 창조, 성장에 대한 총체적 이야기
《뒤집힌 세계》는 온 세상을 휩쓴 엄청난 해일로 인해 원래의 세계를 잃고 홀로 남은 원주민 소년 마우와, 역시 해일로 인해 타고 가던 배가 난파해 홀로 섬에 표류한 영국 왕녀 다프네가 만나 만들어 가는 또 다른 세계의 이야기다. 가족과 부족, 사회, 체제, 규칙과 질서를 모두 잃고 혼자가 된 소년과 그 모든 것으로부터 너무 멀리 떨어져 나온 소녀, 두 사람의 커다란 상실감과 슬픔은 만남을 통해 조금씩 회복되어 간다.
마우는 내면의 구멍을 느낄 수 있었다. 그 구멍은 검은 해류보다 더 검고 깊었다. 모든 것이 사라졌다. 있어야 할 것이 아무 것도 없었다. 마우는 여기 이 외로운 해변 위에 있고, 생각나는 것이라고는 아이들이 물을 법한 어리석은 질문들밖에 없었다……. 왜 모든 것에는 끝이 있는 건가요? 모든 것은 어떻게 시작되나요? 왜 좋은 사람들은 죽나요? 신들은 무엇을 하나요? -66쪽

다프네가 뒤에서 부드럽게 말했다. “이 그림은 모두 슬픔을 뜻하는 것 같아요.” 다프네는 막대기로 첫 번째 사람 옆에 사람을 또 하나 그렸다. 이제 두 명이 끝없는 대양을 바라보고 있었다. -121쪽

두 사람이 피운 모닥불의 연기를 보고 해일에 갈 곳을 잃은 많은 사람들이 속속 섬에 도착한다. 텅 빈 세계의 황량함에 어쩔 줄 모르던 두 사람은, 피난민들을 돌보기 시작하며 이제까지 자신들이 알고 있던 것과는 전혀 다른 새로운 세계를 창조하기 시작한다.
“나는 필요하다면 이 섬의 모든 돼지들의 젖을 다 짜서라도 그 아기를 살려 놓을 거예요.” 하지만 정말 그렇게 해야 할지도 모른다고 생각하자 끔찍했다. 대답은 없었다. “할아버지들도 그걸 알아 두는 게 좋을 거예요. 그 아기는 당신들에 대해서 배워야 할 테니까요, 아마도요. 그 아기는 새로운 세대가 될 거예요. 그리고 이곳을 고향이라고 부를 거예요. 나처럼요.” -138쪽

그러면서 두 사람은 본격적으로 자신이 몸담고 있던 틀을 깨고 나오는 본질적인 성장의 길을 걷기 시작한다.
다프네는 그 일을 하자 기뻤다. 기쁘고, 또 기뻤다. 할머니는 용인하지 않겠지만 괜찮다. 왜냐하면 첫째, 할머니는 알지 못할 것이다. 둘째, 다프네가 한 일은 이 상황에서 전적으로 분별 있는 일이다. 마지막으로 할머니는 정말로 알지 못할 것이다. 다프네는 드레스를 벗고 페티코트 하나만 남기고 전부 벗어 버렸다. 옷 세 벌만 빼고 다 벗어 버렸다! 음, 풀치마도 옷으로 친다면 네 벌. -186쪽
우리는 필요가 없기 때문에 펜치를 생각해 내지 못했어. 진짜 새로운 것을 만들려면 우선 새로운 생각부터 해야 해. 그게 중요한 거야. 우린 새로운 생각을 하지 않았기 때문에 새로운 것을 필요로 하지 않았어. 우리에게는 이제 새로운 생각이 필요해! -189쪽

두 사람은 또한 서로 다른 방식으로 세계에 대해 끊임없이 질문을 던진다. 스스로 질문을 흘려보내지 않는 내적 싸움을 통해, 두 사람은 서서히 성장해 간다.
필루는 자기를 꽉 채우는 영혼을 갖고 있는 것으로 충분히 행복했다. 그러나 마우는 자신을 들여다보고 질문들을 찾아냈다. 그 질문들에 대한 대답이라고는 ‘왜냐하면’뿐인 것 같았고, ‘왜냐하면’은 전혀 대답이 아니었다. 왜냐하면…… 신들, 별들, 세계, 그 파도, 삶, 죽음, 거기에는 이유도 없고 분별도 없고 오직 ‘왜냐하면’뿐이었기 때문이다. ‘왜냐하면’은 저주고, 일격이었다. -194쪽

이 맥주를 마시려면 그 안에 침을 뱉고, 노래를 불러 주고, 노래 박자에 맞춰 그 위에서 손을 저어야 했다. 그러면 마법의 힘으로 악마는 어디론가 쫓겨 가고, 훌륭한 맥주만 남는다. 어떻게 그런 일이 일어날까? 흠, 다프네에게는 한 가지 이론이 있었다. 그걸 생각하느라 하룻밤의 절반을 보냈다. -198쪽

참신함을 담보한 문학성
상실과 회복, 창조와 성장이라는 주제는 인류 역사 이래 끊임없이 되풀이되는 일인만큼, 보편적인 동시에 한편으로는 구태의연한 주제다. 이 책에 등장하는 배경이 단적으로 보여 주는 ‘모험과 개척’이라는 모티브 또한 고전부터 현대 소설에 이르기까지 수없이 회자되는 모티브다. 하지만 테리 프래쳇은 이 모든 진부한 이야기들로부터 참신한 것을 이끌어내어 전혀 새로운 이야기를 펼치고 있다. 그럼으로써 현실 속에서 살아가는 이들이 끊임없이 느끼는 본질적인 삶의 딜레마들을 예리하게 끌어낸다.

다프네가 물었다. “당신, 재판이 뭔지 모르죠, 그렇죠?” 필루가 대답했다. “어, 몰라.” “그건 누가 뭔가 잘못했는지, 그리고 그들이 벌을 받아야 하는지 결정하는 거예요.” “음, 넌 그 바지사람을 벌했잖아. 그자는 아타바를 죽였어. 그자는 해적이었어!” “맞아요. 하지만 내가 그걸 해도 되는 거였을까요? 난 사람을 죽일 권한이 없었어요.” -334쪽

톰 알리가 말했다. “나는 신들에게 묻고 싶어요. 왜 내 아내와 아들은 죽고 나는 죽지 않았는지.” 군중 속에서 웅얼거림이 일었다. (중략) 톰 알리는 많은 사람들이 듣고 싶어 하지 않는 말을 했다. 지금 당장 최선의 일은 뭔가 다른 생각거리를 주는 것이다. 마우가 말했다. “우리 모두 오늘 대답을 원해요. 자, 여러분 모두 내가 돌을 옮기는 걸 도와주세요. 다른 사람은 들어갈 필요 없어요. 나 혼자 들어갈 거예요. 아마 나는 진실을 발견하겠지요.” -228쪽

이 외에도 이야기 전반에 녹아 있는 기발함과 참신함을 담보한 문학성을 통해, 작가의 천재성과 거장다운 면모를 새삼 확인할 수 있는 작품이다.

신랄한 풍자와 번뜩이는 유머
《뒤집힌 세계》에 반짝이는 풍자와 유머는, 여기저기서 예기치 못하게 등장하며 이 이야기가 지닌 문학성에 생기를 더한다. 또한 그 자체로 우리의 삶 속에 일어나는 비극과 희극, 일상과 사건이 뒤죽박죽되어 서로 떼려야 뗄 수 없는 유기적 관계를 맺고 있다는 것을 보여 준다.

“나는 세 가지 언어를 할 줄 알고 플루트와 피아노도 연주할 수 있어요. 하지만 내가 배운 것 중에서 가장 쓸모 있는 것은 작고 배고픈 동물이 내 손가락에서 젖을 빨아 먹게 만드는 거였다고요!” -141쪽

마우가 카누로 돌아오는 길에 오줌을 지렸다는 것을 사람들은 절대로 알지 못할 것이다. 상어가 있을 때는, 거의 피를 흘리는 것만큼 나쁜 일이었다. 그러나 상어가 누구에게 말할 것 같지는 않았다. -225쪽

“난 지금 죽어 있으면 좋겠어.” 다프네는 머리에서 뼈를 뽑아내며 세상 전체에 대고 말했다. “아니, 나는 따뜻하고 멋진 욕조 속에 있고 싶어. 제대로 된 비누와 수건을 갖고. 그다음에는 또 한 번 욕조에 들어가고 싶어. 정말이지 이 머리는 두 번은 목욕해야 깨끗해질 테니까. 그다음에 죽었으면 좋겠어.” -278쪽

이러한 풍자와 유머는 독자들에게 웃음을 선사할 뿐만 아니라, 인간의 삶 속에서 보이는 것 이면에 숨겨진 것들을 드러내어 웃음을 통해 삶의 진정성에 공감하게 한다.

뚜렷하고 현실적인 캐릭터
《뒤집힌 세계》는 여러 인물 캐릭터를 통해 다양한 인간 군상을 구현한다. 그야말로 현실적인 인물들이 등장하여 온갖 대립과 화해, 갈등과 위로, 믿음과 질문, 맹목과 의심, 지배와 피지배 등 인간이 만드는 모든 사회적 관계를 보여 준다. 정치와 종교, 역사, 사회적 유기 관계가 만들어지고 형성되는 과정 또한 인간 군상을 통해 적나라하게 드러난다. 등장인물들의 대화와 동선을 따라 정신없이 읽어 내리다 보면, 어느새 하나의 거대한 세계가 파도처럼 읽는 이의 마음을 휩쓸고 지나갈 것이다.